Sporthelden zijn fascinerende mensen. Zij excelleren op sportief gebied waar de gewone mens alleen maar van kan dromen. Ze leveren soms ongelooflijke prestaties die door het menselijk lichaam niet voor mogelijk worden geacht. Hun excelleren en uitblinken op sportief gebied levert hen een heldenstatus op in onze cultuur. Sporthelden zijn een bron van inspiratie en helden om naar op te kijken. Ze vergaren roem en rijkdom en zijn veel in de media. En net zoals bij filmsterren en muzikanten wil het publiek meer weten over hun sporthelden. Niet alleen de sportieve prestaties zijn belangrijk, ook de motieven achter de prestaties zijn interessant.
Het persoonlijke leven van de sporter wordt veelal breed uitgemeten op televisie en andere media. Het is echter zo dat veel van de media berichten over het leven van een sporter zonder de medewerking van de sporter zelf. Neem Lance Armstrong, een van de beste wielrenners die er bestaat. Hij leverde - en levert nog steeds - onmenselijke prestaties waar veel mensen tegen op kijken. Hij won zeven keer de Tour de France en werd wereldkampioen. Dat alleen maakt hem een sportheld. Maar voor Lance Armstrong blijft zijn heldenstatus niet beperkt tot de sportprestaties. Armstrong overwon ook teelbalkanker. Deze 'overwinning' is in de media veelal onlosmakelijk verbonden met zijn sportprestaties. En over dat verband gaat deze scriptie.